All Roads Lead to… Garnachilandia?
So how did the Rom arrive in this small town in southern Mexico? Let me just say that finding that out poses quite a problem. Finding statistics on the Rom is difficult anywhere. Due to the unwillingness of the governments as well as the Rom to provide specific names, numbers and dates, finding reliable information is nearly impossible.
The situation in Mexico is complicated even further by the destruction of these documents during the Mexican Revolution. In Mexican census material, the Rom are not included. The Gaje of Mexico call them húngaros, or Hungarians, regardless of their origin. There are very few people that associate them with gitanos or Gypsies. Thus calculating the time that various Romani groups arrived in Mexico poses a significant challenge.
It’s important to understand that the Rom do not make up one, single ethnocultural group, but many. They came from all over the world, speak different dialects of Romani, and have varying traditions and trades.
One of the Romani groups in Mexico that has been studied, although minimally, is the Ludar. According to the Gypsy Lore Society, they are also referred to as Romanian Gypsies and are said to have emigrated from northwestern Bosnia. Fraser explains that the Ludar, or Rudari, arrived in the Americas around 1882 and claimed Bulgarian and Spanish nationality (Fraser 1995: 235). However he later states that they described themselves as Austro-Hungarian or Turkish. What is agreed upon, however, is that they are known for animal training and performance. It may be assumed that this is this group that arrived in Mexico City with their trained bears, eventually becoming a common site in the Alameda and other parts of the city. Some may have been passing through on their way to the United States, as many did to avoid strict entrance regulations, while others stayed on to see what kind of a niche they could forge in Mexico.
I spent some time with a group of Rom that are still semi-nomadic. They set up camp outside of the town where I do my fieldwork. In our conversations, I realized that they used a word that, according to scholars, is unique to the Vlax Gypsies. The Vlax make up the largest Romani population in the United States. Their roots can be traced to what was Wallachia and Moldavia, now Romania.
The first group of Rom to settle in this town came up from South America. They speak a different dialect than the aforementioned Rom. However, their previous origins are unknown as well as when they first arrived in Mexico.
So even in this small pueblo, there is quite a lot of diversity within the Gypsy population. It goes to show how one can’t be quick to stereotype. The Romani people are, after all, many.
June 24th, 2007 at 10:39 am
Hola amigos gitanologos
No se sabe mucho sobre la llegada de gitanos (hablo solamente de Rrom, no Ludar ni Xoraxai) a México. Lo seguro es que llegaron de diferentes lados de Europa (oriental como occidental – por lo menos Rusia, Serbia, Grecia, España, Francia y Holanda) y Américas (como de E.U.A también de los países de Sudamérica). Martínez y Reynoso (1993; 392-395) en intento de descubrir la verdad y sin dar referencias a sus fuentes, escriben que los gitanos llegaron a México durante la presidencia de Obregón en 1922.
“El gobernante pidió a todos los países europeos mano de obra para el campo mexicano, y como respuesta, el gobierno de Hungría mandó a los nómadas, que no conocían los labores agrícolas. Esta minoria conserva el mito de su origen “desconocido” o “incierto”. (…) Los gitanos o Húngaros, como se les llama en México, por su país de procedencia, al llegar eran unas cuantas familias.”
Las autoras toman un estimo de 4000 gitanos en México, dicho por “ellos mismos”. Aunque yo no tenga suficiente datos sobre la llegada de gitanos a México, lo poco que tengo contradice a las autoras. En el Archivo General de la Nación revisé los documentos migratorios de todos immigrantes de Hungría y no entcontré a ninguno con raza „gitana“. Me parece improbable que no se hayan registrado si, según las autoras, vinieran con una migración legal como invitados.
Los unicos datos archívales obtenidos hasta ahora hablan de Leonides (*1880), Alma (*1898) y Maria (*1887) Afanasi que llegaron a Veracruz en 1926. Provenientes de Davia, Grecia, de religión ortodoxa, se registraron en el año 1930 . Otra vitsa de que sabemos sobre su ingreso son los Ci Orum. Basado en entrevistas, esta vitsa salió en 1926 de Paris para Ámsterdam y de allí se fue a Veracruz . Sin embargo, no encontré sus registros en AGN y en este caso queda mucho trabajo archival.
Antaramián (2007) en caso de migrantes armenios explica que:
En general, podemos considerar que México se caracterizó por una notoria política migratoria restrictiva durante el siglo XIX y también durante el XX, salvo por un espacio al término de la Revolución Mexicana que va de 1921 a 1928 bajo las presidencias de Álvaro Obregón y Plutarco Elías Calles, en el que hubo un periodo en el que se abrieron las puertas a casi todos los extranjeros, incluido los no católicos . (…)
Antaramián nos recuerda que a partir del 1921 también se restringió acceso a Estados Unidos y una parte de aquel flujo migratorio se dirigió a México. En el 1927 se consideran “indeseables algunas “razas” (y entre ellos gitanos, judíos, armenios, libanoneses, palestinos y musulmanes) y a partir del 1928 ya es difícil que ingrese legalmente persona proveniente de estas etnias al país.
Antaramián C. (2007): La Conmemoración del Genocidio armenio en la Diáspora: el caso de Ciudad de México en 1930. No publicado
Martínez Montie y Reynoso Medina (1993): “Inmigración europea y asiática, siglos XIX y XX” in Bonfil Batalla: Simbiosis de culturas. Los immigrantes y su cultura en México. México: CNCA y FCE